Fragen & Antworten zu Petcycle

PET steht für Polyethylenterephthalat. Dieser Kunststoff hat vielfältige Einsatzbereiche. PET ist leicht, dabei aber stabil und bruchsicher. Das macht es zum idealen Rohstoff für Kunststoffflaschen. 

Der Werkstoff PET feierte 2021 bereits den 80. Geburtstag. Ursprünglich wurde er zur Herstellung von Fasern verwendet und hierzulande etwa unter dem Markennamen Trevira bekannt. Bis zur Erfindung der PET-Flasche sollten aber fast drei weitere Jahrzehnte vergehen. Ende der 60er-Jahre startete der amerikanische Forscher Nathaniel Wyeth erste Experimente für kohlensäurehaltige Getränkeflaschen aus Kunststoff. Es dauerte aber noch einmal sechs Jahre, bis er 1973 die PET-Flasche patentieren ließ. Eine nächste wichtige Wegmarke war die breite Einführung der PET-Flasche in den USA im Jahr 1978, die den Weg der PET-Flasche zum weltweiten Erfolg einleitete. Ihren Erfolg verdankt die PET-Flasche sicherlich verschiedenen positiven Eigenschaften. Das Material ist klar und transparent wie eine Glasflasche. Zugleich ist es leicht und bruchsicher und kann so die Nachteile von Glasflaschen in dieser Hinsicht wettmachen. Allerdings ist PET nicht vollständig gasdicht wie eine Glasflasche. Das führt etwa zu kürzeren Mindesthaltbarkeiten als bei Getränken in Glasflaschen. Zu den großen Vorteilen von PET zählt auch seine herausragende Recycelbarkeit. Bereits 1977, also vier Jahre nach der Erteilung des Patents, wurden die ersten PET-Flaschen recycelt. Heute zählt PET zu den am besten und am meisten recycelten Kunststoffen weltweit. Wird es in einem bepfandeten Rücknahmesystem geführt, so wie bei den Mehrweg- und Kreislaufsystemen in Deutschland, wird es zu einem herausragenden Beispiel für Kreislaufwirtschaft. Hier besteht aktuell eher die Herausforderung, dass der Werkstoff auch außerhalb der Getränkebranche hoch beliebt ist und die Nachfrage steigt. Die Preise für recyceltes PET lagen in den vergangenen Jahren zum Teil deutlich über denen von Neuware.

Nein, die Herstellung der Flaschen und die Abfüllung liegt jeweils in der Verantwortung der am Petcycle-System beteiligten Unternehmen. Dazu gehören Abfüller, Recyclingunternehmen sowie Getränke-, Maschinen- und Verpackungshersteller. Über 70 Unternehmen bundesweit haben sich dem System angeschlossen.

Petcycle hat bereits 1999, also vor Einführung des Einwegpfandes im Jahr 2003, gezielt ein Rücklaufsystem im bepfandeten Mehrwegkasten aufgebaut. Das Pfand ist eine Motivation für Verbraucher und Handel, das Leergut zurück zu bringen. Die Besonderheit des Petcycle-Systems ist der geschlossene Stoffkreislauf und mit ihm die Materialhoheit. Eine Rücklaufquote von nahezu 100 Prozent bestätigt den Erfolg: Abfall vermeiden, Ressourcen schonen und das eingesetzte Material maximal wieder verwerten.

Alle Flaschen im Petcycle Kreislaufsystem sind mit dem Petcycle-Logo gekennzeichnet. Markantestes Erkennungszeichen ist außerdem ein achteckiger bzw. zehneckiger Ring am Flaschenhals, der so genannte Neckring.

Petcycle wurde im Jahr 1999 von einem Erfrischungsgetränkehersteller sowie zwei Mineralbrunnen gegründet. Mittlerweile sind über 70 mittelständische Unternehmen aus der Getränkewirtschaft sowie Zulieferer am System beteiligt.

Die Flaschen gelangen ausschließlich im Mehrwegkasten in den Handel und nach Rückgabe durch den Verbraucher zurück zum Abfüller. Die handlichen Mehrwegkästen sind für den Verbraucher einfach zu transportieren und zu lagern. Sie erleichtern auch die Rückgabe, da die Flaschen in den Kästen mit einem Handgriff zurück gegeben werden können. Die Rücklaufquote beträgt nahezu 100 Prozent. Man spricht daher auch von einem kastengestützten Kreislaufsystem.

Petcycle ist ein Rücklaufsystem für PET-Einwegflaschen im Mehrwegkasten. Die Petcycle-Flaschen sind – da nur einmal befüllt – gesetzlich als Einweg klassifiziert. Eine sachlich treffende Einordnung in die klassischen Kategorien Einweg und Mehrweg ist nicht möglich. Im geschlossenen Kreislauf werden vielmehr die Vorteile beider Systeme marktbereichernd kombiniert. Daher wird intern auch von einem Kreislaufflaschensystem gesprochen.